Een van de grootste verleidingen voor een echtgenoot is bitterheid tegen zijn vrouw. Bitterheid en liefde zijn, volgens Kolossenzen 3:19, twee uitersten van hoe een man zijn vrouw zou kunnen behandelen.
Gij mannen, hebt uw vrouwen lief, en wordt niet verbitterd tegen haar. ( Kol. 3:19)
De verleiding van bitterheid
Bitterheid is de meest gevoelige smaak, en de meesten van ons vinden het scherp, onaangenaam en vies. Neem bijvoorbeeld ongezoete cacao. Herinner je je nog de eerste keer dat je de schokkende, bittere smaak van ongezoete cacao ontdekte? Jonge kinderen snappen er helemaal niets van dat iets met het bruine Hershey-etiket zo vies kan smaken! Je ziet kinderen nooit meer dan één keer stiekem pure cacao eten.
Het herkennen van verbittering in een relatie is niet zo eenvoudig als een smaaktest. Een harde of bittere man zal het zelden toegeven. Hij zal zichzelf standvastig, melancholisch, nuchter, principieel noemen of een van de vele andere pseudoniemen voor bitterheid gebruiken. De realiteit is: de meeste mannen behandelen hun vrouwen hard. Als mannen niet met hardheid zouden worstelen, zou God Zijn tijd niet verspillen aan het verbieden ervan. Tenzij je bovengemiddeld geheiligd bent, zondig je regelmatig tegen je vrouw door bitterheid.
We moeten vollediger vertrouwen op ons Verbondshoofd Christus,
Die ons niet behandelt met de bitterheid die onze zonden verdienen.
Bent u nog niet overtuigd? Dan volgen hier enkele diagnostische tests:
- Vindt uw vrouw het fijn om tijd met u door te brengen?
- Voelt ze zich door jou aangemoedigd?
- Geef je haar een gevoel van veiligheid, zowel fysiek als emotioneel?
- Is ze er trots op jou haar echtgenoot te noemen?
Als u een of meer vragen negatief beantwoordde, komt dat waarschijnlijk voort uit bitterheid.
Uitingen van bitterheid
Een dodelijke vorm van deze bijzondere zonde van mannen is heimelijke verbittering – een onderliggende houding van intense onvrede tegenover de ander. Verborgen bitterheid kan verband houden met de tekortkomingen van de vrouw. Vrijwel elke getrouwde man heeft wel eens medelijden gehad met de zonden van zijn vrouw, of die nu echt waren of niet. Voor sommige mannen zijn deze momenten van zelfmedelijden aanhoudend: “Ze heeft mijn vrijheid gestolen. Ze is niet de vrouw met wie ik getrouwd ben. Ik doe zoveel meer mijn best dan zij.” Door deze houding slagen ze er niet in hun vrouwen te behandelen met een liefde die dankbaarheid uitdrukt voor Gods unieke gave.
Dan is er nog de openlijke bitterheid. Harde mannen ‘overtuigen’ hun vrouwen door middel van fysieke, mentale of verbale dwang in plaats van door liefde. Ze gebruiken harde taal tegen hun vrouwen. Ze behandelen hen met een strengheid die anderen aanstootgevend zouden vinden als ze het zouden zien. Deze bitterheid weerspiegelt duidelijk niet de tedere en trouwe genegenheid waarmee Christus de kerk liefheeft (Ef. 5:25-30).
Mannen, u en ik moeten ons bekeren van onze bitterheid. We moeten vollediger vertrouwen op Christus, die als ons verbondshoofd ons niet behandelt met de bitterheid die wij met onze zonden verdienen.
Dit artikel verscheen eerder op de website van Ligonier.
