Er zijn veel gebeurtenissen in het leven die ons de gelegenheid geven om even stil te staan en onze kijk op de wereld en het leven te (her)overwegen. Een van die gebeurtenissen was voor mij het bijwonen van de HAVEN ’24-conferentie in de omgeving van Grand Rapids.
Voor degenen die er misschien niet bekend mee zijn: deze conferentie was een tweedaags evenement, georganiseerd door de organisatie Haven of Mercy. Deze conferentie stelt de onderwerpen huiselijk en seksueel misbruik in de kerk aan de orde. Hoewel de inhoud soms moeilijk te verwerken was, was het voor mij een prachtige conferentie om samen met mijn vrouw, kinderen en vrienden uit de kerk bij te wonen. Het is niet mijn bedoeling om een uitgebreide samenvatting te geven, noch een opiniestuk te schrijven als reactie hierop. Dat laat ik aan anderen over. Voor degenen die meer specifieke informatie over de conferentie en meer details over de sprekers en toespraken willen, raad ik aan om naar de website van Haven of Mercy te gaan.
Nu ik hier zit, na afloop van de conferentie, kan ik echter de oproep niet naast mij neerleggen om na te denken over wat mijn wereldbeeld is en hoe ik dat zowel in praktijk breng als overbreng aan mijn kinderen en mijn kerkelijke gemeenschap. De huidige kwestie van misbruik is onder onze aandacht gebracht. Het is een kwestie die verdere bezinning en reactie behoeft. Mijn bedoeling in dit artikel is om een paar van de ideeën die ik heb gehoord naar voren te brengen. Deze ideeën moeten we volgens mij voor ogen houden, in het bijzonder de jonge mannen die dit artikel lezen.
Mannen zijn de oplossing
‘Mannen zijn niet het probleem, maar zij zijn de oplossing voor het probleem!’ Hoor je een oproep tot actie in die zin? Ik hoop van wel! Er waren nog veel andere krachtige uitspraken, die ik niet woord voor woord heb opgeschreven, maar die hier samengevat zijn:
- Er zijn veel goede mannen – veel echt goede mannen – maar veel te veel echt goede mannen zwijgen.
- Mannelijke rolmodellen moeten de liefde van Christus tonen en uitdragen.
- We hebben godvruchtig leiderschap nodig om de problemen van Gods kerk en van Zijn volk aan te pakken.
- De ernst van de schade en het vermogen van een slachtoffer om te genezen hangt rechtstreeks samen met de reactie die ze krijgen wanneer ze voor het eerst openheid geven over het leed dat ze hebben ondergaan.
- ‘Volwassenen die geleerd hadden om de signalen van misbruik te herkennen, hebben mij gered!’ Omgekeerd zullen volwassenen die niet hiervoor getraind zijn de waarschuwingssignalen missen en vaak vriendschap boven de waarheid verkiezen.
- Zowel daders als slachtoffers houden je in de gaten, en beiden willen zich veilig voelen in jouw aanwezigheid. Welke van de twee willen we dat zich veilig voelt in onze kerkelijke gemeenschappen?
Wat moeten we doen?
Het lezen van deze zinnen en er echt over nadenken, moet ons tot de conclusie brengen dat we iets moeten doen. Maar wat moeten we dan doen?
Mijn antwoord is slechts een oppervlakkige schets en is niet helemaal van mijzelf. Het komt voort uit de ideeën van Chris Moles, Rachael Denhollander en vele anderen die deze boodschap geduldig blijven herhalen. We leven in een wereld met een verkeerd, verdorven wereldbeeld.
Daarom moeten we onze ogen, ons hart en onze gedachten gericht houden op een wereldbeeld dat gebaseerd is op het Evangelie. We moeten begrijpen dat misbruik in wezen een kwestie van het hart is die te maken heeft met de zonde van hoogmoed, en dat er keuzes door personen worden gemaakt om misbruik te plegen en macht uit te oefenen. Zoals Chris Moles het verwoordde: ‘We hebben een hartprobleem. Punt. Geweld begint in het hart. Het Evangelie kan daarom onze enige hoop zijn.’ Amen!
Jonge mannen moeten gevormd worden
Mannen, als wij werkelijk de oplossing voor het probleem zijn, moeten we in deze kwestie het voortouw blijven nemen. We zijn door God geroepen om te leiden, te beschermen en te dienen. We moeten de vrouwen in ons leven leiden, dienen en beschermen tegen alle vormen van geweld.
Vooral jonge mannen, ik dring er bij jullie op aan om deze kwestie te begrijpen en aan te pakken nog voordat het in jullie eigen generatie begint.
Zet je ervoor in dat de kerk waar je naartoe gaat, de kerk waarvan je lid bent, de kerk waarin je op een dag misschien een leider wordt, de veiligste plek op aarde zal zijn voor al Gods volk. Sta erop dat jullie kerk een door de Geest geleide kerk is waar jonge mannen zoals jij worden gevormd tot godvruchtige echtgenoten die er alles aan doen om hun vrouwen te verheffen – niet om ze klein te maken. Maak er een plek van waar mannen ernaar streven veilige gezinnen te creëren en in stand te houden. Een plek waarin hun vrouwen godvruchtige moeders en vruchtbare wijnstokken kunnen zijn. Laat het een plek zijn waar hun kinderen kunnen opgroeien als olijfplanten rondom hun tafels (Ps. 128). Wees mannen die hun kracht gebruiken om godvruchtig leven te bevorderen.
Dat betekent, jonge mannen, dat jullie Jezus moeten zien en kennen, het volmaakte Voorbeeld van een Leidsman, Beschermer en Dienaar.
Laten we met elkaar blijven praten over wat we moeten herkennen als waarschuwingssignalen van misbruik. Maar nog belangrijker: laten we ons aansluiten bij degenen die al bespreken wat we moeten doen. Samen moeten we elkaar stimuleren, elkaar verantwoordelijk houden, elkaar onderwijzen in het licht van Gods Woord. En vervolgens moeten we samen strijden tegen de hartszonden die aan de basis liggen van allerlei soorten misbruik. Hieronder vallen de zonden van hoogmoed, egoïstische controle en het misbruiken van machtsposities voor onze eigen doeleinden, naast de zonde van het kiezen voor geweld tegen anderen. We moeten dit doen omdat we degenen liefhebben die God liefheeft. We hebben de bruid van Christus lief en we gehoorzamen de oproep om te beschermen en in nederigheid te dienen.
Mijn advies, beste lezer, is om contact te zoeken met de andere mannen in je kerk. Sluit je aan bij (of start) een informele mannengroep waar je je op je gemak voelt om te praten, te discussiëren, je hart te luchten en te leren hoe je kunt dienen. Lees, ja, lees boeken. Maar nog belangrijker: lees Gods Woord. Overweeg de diepe waarheden van de Schrift en de duidelijke en eenvoudige voorbeelden van Christus Zelf. Weet wat het Woord van God zegt over wie je bent in Christus en wat gerechtigheid, heiligheid, barmhartigheid en vergeving werkelijk zijn. Gebruik deze waarheden vervolgens om de kern van alle problemen om ons heen goed te doorgronden.
Is er één antwoord of juiste reactie? Ja! Heb God lief met heel je hart, ziel, verstand en kracht. Heb je naaste evenzeer lief. Dat is het wereldbeeld van een door de Geest geleide man.
Geschreven door Scott VanUffelen. Bron: Beacon Lights, maart 2024
