Midden in de Week van het Gezin belegde Bijbels Beraad M/V een appelavond in Gouda over ‘Gezin zijn in een vreemde nieuwe wereld’. We waren te gast in de Gereformeerde Gemeente in Nederland aan het Stationsplein te Gouda.

Opening

Ds. Weststrate opende de avond door te laten zingen uit Psalm 128:2 en 3, te lezen uit Efeze 5:22-33 en met gebed. ‘Het gezin bestaat niet zonder het huwelijk’, zo hield hij ons voor. Hoe dat huwelijk er dan uit moet zien, vinden we in het gelezen Bijbelgedeelte. De predikant stond stil bij de verhouding tussen man en vrouw en de verhouding tussen ouders en kinderen. Daarbij benadrukte hij hoe belangrijk het is dat kinderen in een bedding van liefde opgroeien. ‘De beste preek,’ zo zei eens iemand, ‘is het leven van mijn moeder.’ De liefde werd er geproefd.

Lezing

Na de opening verzorgde ds. L.G. de Deugd de lezing over het genoemde thema. Hij startte vanuit de vraag: ‘Hoe kan het christelijk gezin standhouden in een samenleving die Gods scheppingsorde loslaat?’
Eerst stelde hij de vraag centraal: Is het gezin de hoeksteen van de samenleving? Hierbij tekende hij iets van de vreemde, nieuwe wereld waar we nu in leven. Het is een wereld die het idee dat het gezin de hoeksteen van de maatschappij is, misschien nog wel onderschrijft. Tegelijkertijd kan de invulling van het gezin-zijn, nogal uiteen kan lopen. Er komen steeds meer vreemde samenlevingsvormen op. Het klassieke gezin in allang niet meer vanzelfsprekend.

‘Het christelijke kerngezin als hoeksteen van de samenleving
brokkelt met een angstaanjagende snelheid af.’

In zijn tweede punt nam de lector ons mee langs verschillende ontwikkelingen in de geschiedenis, die ervoor hebben gezorgd dat het christelijke gezin aan het wankelen is geraakt. Hij sloot zijn lezing af met de overpeinzingen van Asaf uit Psalm 77 en 78. We moeten als ouders aan de kinderen de daden van de Heere vertellen, zodat de dienst van de Heere ook een plaats krijgt in hun leven. Hoewel we zien dat het op veel punten verkeerd gaat in de samenleving, is er toch hoop, hield hij de aanwezigen voor. Ondanks de zonden van land en volk is er hoop, omdat God Zelf Zijn kerk in stand houdt.

Forum

Tijdens het forum kwamen allerlei persoonlijke en dringende vragen op tafel. De eerste vraag was bijvoorbeeld: ‘Hoe kan ik mijn kinderen tot jaloersheid verwekken als ik zelf geestelijk dood ben?’ Het forum wees op onze plicht om hen toch Gods Woord voor te houden. Daarnaast moest gezegd worden dat – bekeerd of onbekeerd – we nooit recht in staat zijn om het goed te doen. We moeten voortdurend biddend onze kinderen voorleven, opvoeden en bij de Heere brengen. Verder passeerden er vragen over kerkelijke eenheid, het binnendringen van de moderne geest in onze gezindte, waardoor er steeds minder grote gezinnen zijn en over het toerusten van jonge stellen. In het laatste geval is het zo belangrijk dat ouders levende brieven van Christus zijn en dat bijvoorbeeld oudere stellen voor jongeren een open deur hebben, waarbij ze terecht kunnen met hun vragen. Helaas konden – om des tijds wille – niet alle vragen worden beantwoord.

Appelwoord

In zijn appelwoord deed dhr. L. van der Tang een beroep op zijn hoorders om terug te keren naar Gods heilige geboden. Het is te wensen dat de gereformeerde gezindte weer een heilig volk mag zijn. Hij wenste dat deze avond daaraan zou hebben bijgedragen. In de geloofsbelijdenis vinden we het woord heilig drie keer terug. Dit woord betekent ‘afgezonderd’, maar zeker ook ‘zuiver’ of ‘rein’. Zo moeten we leven.

‘Wij moeten weer leren om een heilige, algemene, christelijke kerk te zijn.’

Hij sloot af met een veelzeggende brief van Mary Winslow. De inhoud zegt ons dat de wet scherp gepreekt moet worden, om de onbekeerden aan hun staat te ontdekken en Gods volk op te scherpen en steeds de toevlucht tot Christus te doen nemen en toe te laten nemen in een heilige levenswandel.

Ds. J. van Meggelen besloot de avond door het opgeven van het Gebed des Heeren:3 en gebed.