De Amerikaanse staat Michigan zal de wet die bepaalde vormen van zogenoemde ‘conversietherapie’ verbiedt, niet langer handhaven tegen hulpverleners die uitsluitend gesprekstherapie aanbieden. Dat is het gevolg van een schikking na een rechtszaak van onder meer katholieke hulpverleners. Dit meldde LifeSiteNews.
De wet, die in 2023 werd aangenomen, verbiedt hulpverlening die erop gericht is iemands seksuele oriëntatie of ‘genderidentiteit’ te veranderen. Tegelijkertijd staat de wet counseling toe die bijvoorbeeld gericht is op het ondersteunen van een gendertransitie.
Een federale rechter oordeelde aanvankelijk dat de wet rechtmatig was. In hoger beroep kreeg de zaak echter een andere wending. Het Hof van Beroep voor het Zesde Circuit bepaalde dat de wet waarschijnlijk in strijd was met het Eerste Amendement, omdat zij onderscheid maakte naar opvatting: bepaalde uitingen over seksualiteit werden toegestaan, terwijl andere werden verboden.
De zaak kreeg vervolgens extra gewicht door een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in maart. Dat hof oordeelde met 8 tegen 1 dat een vergelijkbare wet in Colorado in strijd was met de vrijheid van meningsuiting. Hulpverleners mogen volgens die uitspraak met cliënten spreken over het verminderen of beëindigen van ongewenste homoseksuele gevoelens, het veranderen van seksueel gedrag of het ervaren van meer overeenstemming met hun biologische geslacht.
Op grond van deze uitspraak heeft de federale rechter nu bepaald dat Michigan het verbod niet mag toepassen op bevoegde professionals die uitsluitend gesprekstherapie aanbieden. De staat moet bovendien 750.000 dollar aan juridische kosten betalen.
Volgens de christelijke juridische organisatie Becket Fund, die de zaak namens de hulpverleners voerde, is hiermee de vrijheid van counselors om met hun cliënten over dergelijke onderwerpen te spreken, beschermd.