Ruim 150 jaar na zijn dood wordt de grote romanschrijver en filantroop Charles Dickens opnieuw geconfronteerd met kritiek. Hierover schrijft Jonathan van Maren op European Conservative. De medewerkers van het museum in Rochester, waar een vaste tentoonstelling over hem staat, moest zijn ‘bijzonder schokkende opvattingen’ verwerpen.
Volgens het artikel gaat dit over zijn overtuiging dat het Britse Rijk superieur was en dat andere landen het beste meer op Engeland konden gaan lijken. In onze tijd zou Dickens waarschijnlijk voor euthanasie geweest zijn en het christendom afgeschaft hebben, is de onuitgesproken verwachting van de museumdirecteur.
Volgens Van Maren is de redenering dom. Met deze houding bekijken we het verleden door de bril van het heden, terwijl het juist verfrissend is om door de bril van het verleden naar het heden te kijken. Zo is ‘zorg voor de armen’ historisch gezien geen links onderwerp, en is het dus niet mogelijk om Dickens als ‘progressief’ te bestempelen.