De gemeenteraad van Belfast heeft aangekondigd dat er plannen zijn voor een nieuw, door belastinggeld gefinancierd “LGBTQIA+-centrum” in 2 Royal Avenue, een monumentaal pand in Belfast. Tegelijkertijd werden geïnteresseerden opgeroepen om belangstelling te tonen voor het huren van ruimte op de begane grond van hetzelfde gebouw.
Volgens de gemeente moeten huurders “publieksgericht en financieel levensvatbaar” zijn, maar ook “aanvullend zijn op en verenigbaar met de LGBTQIA+ Hub”. Juist die voorwaarde heeft kritiek opgeroepen. Het Women’s Rights Network NI stelde dat hiermee “ideologische voorwaarden” worden verbonden aan het gebruik van een openbaar gebouw.
Ook Lord Young of Acton, oprichter van de Free Speech Union, uitte scherpe kritiek. Volgens hem krijgen LGBTQIA+-activisten hiermee feitelijk een veto over welke groepen het gebouw mogen gebruiken. Hij wees erop dat artikel 75 van de Northern Ireland Act 1998 overheidsinstanties verbiedt om te discrimineren op grond van beschermde religieuze of filosofische overtuigingen. Hij waarschuwde dat bijvoorbeeld christelijke groepen mogelijk geweerd kunnen worden vanwege hun opvattingen over huwelijk en gender.
Verder kwamen via een WOB-verzoek de mogelijke kosten van het project naar buiten. De gemeente gaf toe dat deze kunnen oplopen van 500.000 tot 10 miljoen pond, naast een jaarlijkse subsidie van 70.000 pond.
Het centrum wordt ontwikkeld in samenwerking met activistische organisaties zoals The Rainbow Project en Transgender NI.
Bron: British Church Newspaper, 4 mei 2026