Molly Russell maakt in 2017 op 14-jarige leeftijd een einde aan haar leven. De documentaire Molly vs. The Machines reconstrueert het onderzoek naar de dood van het Engelse meisje. Daaruit blijkt dat Molly voor haar dood duizenden schadelijke berichten bekeek op Instagram en Pinterest. Dit meldt de NOS.
Op sociale media bekeek Molly content over zelfbeschadiging en zelfmoord. In de laatste zes maanden van haar leven had ze 16.300 berichten op Instagram opgeslagen, geliket of gedeeld. Daarvan waren er 2.100 gerelateerd aan hopeloosheid, zelfbeschadiging, depressie en suïcide.
Molly vs. The Machines volgt twee verhaallijnen die onthullen wat er met Molly is gebeurd. De ene is het verhaal van het bewijsmateriaal dat in een gerechtelijk onderzoek naar de doodsoorzaak is gepresenteerd en dat licht werpt op de laatste maanden en momenten van haar leven. De andere onthult de groei van de socialemediagiganten en hun op surveillance gebaseerde bedrijfsmodel, gedreven door een ongebreideld verlangen naar winst en macht. Ian Russell verwoordde het als volgt: ‘Beslissingen over wat een 14-jarige wel of niet mag zien, worden in Silicon Valley bijna experimenteel genomen.’