Veel jongvolwassenen onderhouden contacten met het andere geslacht door ‘gewoon praten’. Tijdens deze nieuwe fase in de relatievorming houden de jongeren nog alle opties open. Ze binden zich bewust niet aan de ander, omdat ze meerdere contacten (kunnen) onderhouden en om een ervaring van afwijzing te voorkomen. Het Institute for Family Studies deed hier onderzoek naar.
Het gevaar hiervan is dat het lang onduidelijk blijft wat de status van een relatie is. Dit leidt tot minder commitment en verbondenheid in de relatie. Jongvolwassenen houden langer de optie open dat ze een ander tegenkomen met wie ze toch meer aansluiting vinden.
De onderzoekers benadrukken dat ‘gewoon praten’ niet per se verkeerd is. Het is echter ook belangrijk om de beseffen dat er nadelen aan verbonden zijn als deze fase te lang duurt. Onderzoek toont ook aan dat jongeren uiteindelijk nog wel de voorkeur hebben voor ‘echt daten’, omdat dit sneller duidelijkheid schept.