(LifeSiteNews) – Ongeveer 19 katholieke hogescholen en universiteiten in de Verenigde Staten organiseren dit voorjaar zogenoemde “Lavender Graduations”, speciale afstudeerceremonies die gericht zijn op studenten die zich identificeren als LHBT. Deze aparte bijeenkomsten bestaan naast de reguliere diploma-uitreikingen en worden gepresenteerd als vieringen van diversiteit en inclusie.
Volgens de organisatie achter het concept, het Lavender Graduation Legacy Project, zijn de ceremonies bedoeld om “LGBTQ+ identiteit en prestaties” te vieren. Studenten kunnen er hun gekozen naam en voornaamwoorden gebruiken in een omgeving die volgens de organisatoren meer erkenning en veiligheid biedt dan de traditionele ceremonie.
De ontwikkeling zorgt echter voor controverse binnen conservatieve katholieke kringen. Critici stellen dat deze ceremonies op gespannen voet staan met de officiële leer van de katholieke Kerk over seksualiteit en gender. Zij wijzen erop dat katholieke onderwijsinstellingen volgens hen juist gebonden zijn aan kerkelijke richtlijnen over de menselijke persoon en morele leer.
Onder de instellingen die dit jaar een Lavender Graduation organiseren zijn onder meer Georgetown University, Boston College, Fordham University en het College of the Holy Cross. Ook kleinere instellingen zoals Albertus Magnus College nemen deel aan de trend. In sommige gevallen worden de ceremonies gecombineerd met optredens en entertainment, zoals drag performances, wat de discussie verder aanwakkert. Tegenstanders zien een verdere verwijdering van sommige katholieke universiteiten van hun religieuze identiteit en missie.
De discussie past binnen een bredere spanning over de koers van katholieke hoger onderwijsinstellingen in de VS, waarbij critici wijzen op een groeiende kloof tussen de officiële leer van de Kerk en de praktijk op universiteiten.