“Betrokken vaders, bloeiende samenleving.” Met veel instemming las ik dat de Tweede Kamer heeft ingestemd met een motie van ChristenUnie en SGP om meer aandacht te vragen voor het belang van vaders in het gezin. Het is hoog tijd dat vaders weer serieus genomen worden.
Don Ceder, kamerlid voor de ChristenUnie en schrijver van het manifest dat de basis vormt voor de motie, geeft aan dat er internationaal gezien veel aandacht is voor de belangrijke rol van de vader, maar dat er in Nederland nog weinig onderzoek naar is gedaan.
Amerika volgt al meer dan zestig jaar de gevolgen van vaderloosheid. Hieruit blijkt dat afwezige vaders leiden tot een hogere kans op schoolverzuim, psychiatrische problemen, criminaliteit, promiscuïteit, drugsgebruik, verkrachting, huiselijk geweld en andere minder wenselijke uitkomsten. 75 tot 80% van de jongens in het jeugdstrafrechtssysteem komt uit gezinnen waar de vader afwezig is. Voor dochters betekent een afwezige vader een hogere kans op vroege seksuele activiteit, tienerzwangerschap, partnergeweld en risicovol seksueel gedrag. Hoe kan het dat vaders zoveel invloed hebben?
De invloed van vaders
Een betrokken vader helpt een kind om zelfbeheersing te ontwikkelen. Dat gebeurt vooral door te spelen. Zelfbeheersing is essentieel voor kinderen om wijze beslissingen te nemen bij het ouder worden en als ze zelf keuzes gaan maken. Betrokken vaders zorgen ook voor zelfverzekerdheid. Dit is wat jongeren nodig hebben om keuzes te maken die tegen de stroom ingaan. Wanneer ze zeker zijn van de liefde en steun van hun vader is het eenvoudiger om impopulair te zijn.
Voor christenen is het grote belang van vaders geen verrassing. Het is vanaf het begin Gods bedoeling geweest dat een kind een vader en een moeder heeft. Dat dit soms door tragische omstandigheden niet het geval is, kan dus niet zonder gevolgen blijven. Daarnaast weerspiegelen aardse vaders heel direct de Hemelse Vader. Niet voor niets zien we dat een slechte vader niet alleen zorgt voor moeilijkheden in het dagelijks leven, maar ook in het geestelijke leven. De relatie met je aardse vader is van grote invloed op hoe je God de Vader persoonlijk ervaart.
Ook in de kerk
Het is dan ook van belang dat er niet alleen door de overheid, maar ook in de kerk volop aandacht is voor vaders. Het zijn betrokken vaders die zorgen voor stabiele gezinnen, en die een sleutelrol vormen in het doorgeven van het geloof. Nancy Pearcy beschrijft naar aanleiding van onderzoek over de overdracht van het geloof twee verrassende uitkomsten: “Ten eerste: Een hechte band met je vader is nog belangrijker dan een hechte band met je moeder. Met andere woorden: vaders hebben invloed, of ze dat nu willen of niet. Ten tweede: de relatie met de vader moet warm en hecht zijn. Een vader kan een steunpilaar van de kerk zijn, een moreel voorbeeld en een volkomen correcte theologie hebben, maar als hij als koud en afstandelijk wordt ervaren, zal het kind hem niet volgen – zal het zijn religieuze overtuigingen niet overnemen.”
Vaders dragen een grote verantwoordelijkheid. Ze hebben hulp en bemoediging nodig om deze belangrijke taak uit te voeren. Gods kracht is daarbij onmisbaar. Betrokken vaders, bloeiende samenleving. Maar ook: betrokken vaders, bloeiende kerk.
Willemien Gunnink-Janssen woont met haar gezin in Engeland. Haar man is predikant.
