Het VN agentschap dat handelsmerken en patenten beschermt (de WIPO) bant alle woorden uit die verwijzen naar een man of een vrouw, aldus DailyMail. In een nieuwe ‘Richtlijn voor Inclusieve Taal’ staat dat het gebruik van mannelijke termen de indruk wekt dat ‘vrouwen niet in bepaalde groepen vertegenwoordigd zijn of niet over bepaalde vaardigheden beschikken’.
Engelsman wordt voortaan ‘Engels persoon’, de ‘man op straat’ wordt ‘gewone burger’, ‘kraamvrouw’ wordt ‘geboortebegeleider’ (birth attendant) en de ober wordt ‘bedieningspersoneel.
Ook woorden uit het verleden moeten worden aangepast. In het verleden leefden er geen ‘holbewoners’, maar ‘grotbewoners’ of gewoon ‘prehistorische mensen’. ‘Voorvaderen’ en ‘broederschap van de mens’ mag ook niet meer.
De directeur-generaal van de WIPO zegt dat de richtlijnen niet bindend zijn, en dat gezond verstand en heldere teksten even belangrijk zijn.
Toby Young, oprichter van de Free Speech Union, stelt dat de richtlijnen erg Orwelliaans aandoen. “Dit is precies waar George Orwell ons voor waarschuwde. Het verbieden van bepaalde woorden en uitdrukkingen (…) is een kenmerk van totalitarisme”.